Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

– Что скажете по делу о происшествии в доме Кантемира?

– Следствие ведется, господин статский советник.

– Это возмутительно!

– Это как же понимать прикажете, ваше благородие? Вы недовольны тем, что я веду следствие по делу?

– Я недоволен тем, что следствие идет медленно! – заявил Зотов. – Времени прошло слишком много! А только и слышу от вас – следствие идет. Куда оно идет? К моей ссылке в Сибирь? С этим я не согласен, господин надворный советник.

– Но я потерял несколько недель из-за неприятностей с тайной канцелярией. Сие не моя вина, господин статский советник! И не я отправил господина Тарле и господина Дурново в Архангельское! А именно нападение на них и стало последней каплей гнева императрицы!

– Я в этом вас и не виню, господин Волков. Но я хочу знать, как долго вы еще будете разбираться в деле?

– Я многое узнал, господин статский советник.

– Тогда говорите! Говорите все! Прошу вас сесть!

Волков сел на стул.

– Говорите! – приказал Зотов. – Ибо мне обер-гофмейстер такого наговорил! Иностранные послы из-за сего дела в письмах своих многие напраслины возвели на нашу государыню. Мол дикая у нас страна! Варварская.

– Могу сказать, что никаких вурдалаков и оживших покойников не было, господин Зотов. В доме Кантемира все сие было устроено нарочно.

– Это как?

– Со смерти холопа Тишки все началось. Поползли по Москве слухи вредные о вурдалаках и колдовстве Кантакузенов. Стряпуха дома Кантемиров показала, что видела мертвого холопа, который якобы в дом своего господина явился.

– Я это знаю! И та стряпуха, потом сама в бега подалась.

– Она наврала о том, что видела вурдалака. Ей заплатили за сие. Но сделал это совсем не лекарь де Генин.

– А кто? – спросил Зотов.

Степан хотел сказать о своих подозрениях относительно Дурново, но передумал. Это напугает Зотова. Он сказал только:

– Имени сего господина доподлинно неизвестно.

– Но мне нужно его имя, Степан Андреевич!

– Хорошо! Пусть это будет старуха, которая промышляла ростовщичеством.

– И кто сия старуха? – недоумевал Зотов. – При чем здесь какая-то старуха? Что я доложу? Кто она?

– Бывшая служанка в имении Кантемиров именем Анна.

– Крепостная? – спросил Зотов.

– Нет. Свободная. Имеет собственный дом на Москве и занимается…

– Дает деньги в рост. Сия я понял. И она сейчас на Москве?

– Да.

– Нужно срочно арестовать её.

– Но она умерла, господин статский советник! Однако многое мне рассказала пред своей смертью.

– Пыточные сказки не составлены по форме?

– Нет, – ответил Волков. – Я не арестовывал старуху.

– И что она сказала?

– Что это она стоит за сим делом о вурдалаке. Она действовала через Войку, который и внушал холопам Кантемиров разные страхи, и рассказывал им сказки про упырей.

– Сей Войку в доме Кантемира ныне?

– Нет.

– Как нет? Он лежал там в беспамятстве!

– Уже не лежит.

– А где он?

– Он бежал.

– Это черт знает что, Степан Андреевич! А у меня здесь был сам вице-канцлер! Сам Остерман! И многими бедами грозил и мне и вам! Затем я был во дворце и наслушался грозных слов от самого Левенвольде. А у нас есть мертвая старуха Анна и сбежавший Войку. Пропали Дурново и Тарле.

Статский советник продолжал:

– И никто не знает где они! Охрана вернулась обратно. А ни Тарле, ни Дурново нет! И пропали они по пути в Архангельское!

– Я разберусь с этим в ближайшее время, господин статский советник.

– Нет! Теперь я сам стану вести сие дело!

Зотов принял решение. Надобно все самому обделать.

– Вы? – удивился Волков.

– Я! Мне надобно первому доложить о его окончании! Первому!

– Но я почти…

– Хватит Степан Андреевич! Если я сего не сделаю, то мне конец. Понимаешь? Лишат чинов и наград. И самое лучшее отправят в имение в отставку без пенсиона. А худшее – лишат не токмо чинов, но и имения и спровадят в далёкий Березов. Потому я беру все в свои руки.

– Но что вы можете? Вы дела сего толком не знаете!

– Я знаю, как сие дело завершить.

– Но не поймать настоящего виновника!

– Сейчас не до того, Степан Андреевич. Сейчас голову спасать надо. Так что не обижайся. Тебе поручаю дело купца Лаптева. И быть тебе сегодня в доме Лаптева и там доподлинно узнать, кто сего купца упокоил.

– Господин статский советник…

– Все! Я сказал свое слово, господин надворный советник! И более повторять не стану!

Волков поклонился и покинул кабинет Зотова. Его удивила решимость начальника все делать самому. Хотя он знал, что Зотов вынудит некоторых людей низкого звания дать нужные ему показания…

После ухода Волкова Зотов приказал слуге разыскать фискала Тайной канцелярии Кауфмана с которым ранее имел дела. Он передал, что фискал немалую мзду за сей визит получит. Знал Зотов жадность фискала до золота. Такой мать родную продаст за кошель.

Кауфман скоро прибыл к нему. Он вошел в кабинет Зотова и нагло развалился в кресле. Затем мерзко ухмыльнулся (знал мерзавец, что нужен Зотову) и произнёс:

– Звал, господин статский советник?

– Звал. Ты мне надобен.

– А меня просто так не зовут. Но даром я ничего не делаю, ты знаешь.

– Даром и не надо, Яган. Я тебе пятьсот рублей пожалую.

– Пятьсот?

– Пятьсот.

– И что надобно тебе за пятьсот рублей серебром?

– Надобно знать, кто ныне на Москве есть, кто во врагах матушки-государыни числиться.

– Таких много. Хоть десяток можно найти.

– Но мне не всякий подойдет. Мне надобен тот, про кого мало кто знает. Ты ведь знаешь, Яган, о бедах, что свалились на мою голову?

– Как не знать? Под топором голова твоя, сударь.

– Под топором? Не ссылка? – изумился Зотов.

– Нет. Ты ведь думаешь, что вместо тебя Волков ответит? Ошибаешься. Волкова тебе подставить под топор не дадут. Феофан сам тебя на плаху спровадит.

– Значит, я должен найти человека!

Кауфман засмеялся.

– Знаю, кто тебе надобен, господин Зотов! Тот, кто за дела в доме Кантемира ответит.

– Именно так, Яган.

– Тысяча пятьсот рублев серебром!